５ナンバーサイズの小型ミニバンとして一定の人気を集めてきたのが先代のマツダのプレマシー。手頃なサイズのボディと割安感のある価格設定が魅力のクルマだった。

　最近ではミニバン市場が急成長するとともに数多くのモデルが投入されて競争が激化する中で、プレマシーは今回のフルモデルチェンジにあたって、新しいコンセプトを投入してきた。6＋Oneがそれで、まずは身長185cmの大人6人がしっかり座れる室内空間を確保した上で、2列目の中央部分のスペースを、シートにも、収納スペースにも、アームレストにも使える空間とした。

　ミニバンといっても定員の7人がフル乗車する機会はそう多いものではないから、こうした割り切った作り方は十分に注目に値する。さらに今回のモデルではボディサイズをやや拡大したことで、2列目のシートは前後に大きくスライドするとともに、さまざまなアレンジを可能にして使い勝手を高めている。

　マツダ車といえばスポーティな走りが特徴だが、ミニバンのプレマシーでもそうした走りのDNAはしっかり受け継がれている。実は今回のプレマシーはボディサイズの拡大やスライドドアの採用によって車両重量が重くなっているのだが、標準の2Lエンジンでもそれを苦にしない軽快感のある走りが得られる。107kW/181N・mのパワー＆トルクはボディに対して十分な実力といえるだろう。さらに2.3Lエンジンの搭載車になると、ボディに対して余裕のある121kWを発生し、一段とスポーティな走りを実現する。

　エンジンだけでなく、ダイレクト感のあるシャープなステアリングフィールもマツダ車らしいスポーティさを表現したものだ。ただ足回りはミニバンの特性に合わせてやや柔らかめのチューニングとされている。乗り心地の良さは文句なしだ。静粛性の高さも魅力の要素で、高速クルージング中でも前後の席の乗員が穏やかに話ができる。