プレミオ
アリオン

　ミニバンの影響を最も大きく受けて売れ行きが伸び悩んでいるのがミドルクラスのファミリーセダン。メーカーによってはこのクラスの車種を自然消滅させる例もあり、全体としては苦戦が続いている。そんな中で検討を見せる数少ない車種がプレミオとアリオンの姉妹車だ。昨年1年間の販売台数を見ても、それぞれ3万数千台ずつを販売しており、安定した実績を残している。

　そうした実績を背景に、今年1月に実施したマイナーチェンジでは外観デザインに手を加えるとともに、さまざまな面で魅力アップを図っており、一段と商品力を高めてきた。

　 3列シートのミニバンに一定の魅力があるのは確かだが、誰も彼もがミニバンを選ぶことはない。多人数乗車の機会が少ないユーザーなら、ミニバンではなくきっちりしたセダンのほうが適している。しかもプレミオ/アリオンにはリクライニングするリヤシートが備えられており、使い勝手の面ではステーションワゴン並みのセダンなのだ。

プレミオ
アリオン

　 プレミオ/アリオンには1.5L、1.8L、2Lの3機種のエンジンが搭載されており、動力性能は従来と変わらないが、1.8Lと2Lは環境性能を向上させて低排出ガス車としての認定を受けた。特に1.8Lはすでに達成している燃費基準と合わせてグリーン税制の適用が受けられるようになっている。

　 3機種のうち主力となるのは1.8L。可変バルブタイミング機構のVVT-iを採用したハイメカツインカムで、97kW/170N・mの必要十分な動力性能を発揮する。車両重量が1200kg前後と比較的軽く作られているので、走りには余裕さえ感じられる。市街地から高速クルージングまで過不足ない走りといっていい。

　 2Lエンジンは直噴仕様でスーパーCVTと組み合わされ、滑らかで余裕十分の走りを示してくれる。アクセルを踏み込んでいったときの切れ目のない加速フィールは、CVTならではの気持ちよさだ。1.5Lエンジンは従来から経済性の高さが特筆される。