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フォードのエクスプローラーは、SUVの本場であるアメリカで大ベストセラーになった代表的なモデルである。日本市場向けにはちょっと大きめなサイズのボディは、いかにもアメリカンSUVらしいおおらかで堂々とした感じの外観デザインを備えている。アメリカの良さが端的に表現されたSUVデザインといえるだろう。
搭載エンジンは2機種で、V型6気筒4000ccとV型8気筒4600cc。いずれに大排気量エンジンらしい中低速域トルクを重視したチューニングが施されており、電子制御5速のEC-ATとの組み合わせでゆとりのある走りのフィールを実現する。
4WDシステムはコントロールトラックと呼ぶパートタイム式で、4×4オートを選べば必要なときに必要に応じてトルクが配分されて4WD走行となる仕組み。ほかに4×4ハイと4×4ローのモードが用意され、インパネのスイッチを押すだけで必要な走りを選択できる。
V8エンジンを搭載しし、アメリカの有名アウトドアブランドの名前を冠した上級グレードのエディバウアーは、ヒーター付きの本革シートやウッド調パネルなどによってインテリア回りに専用の仕様が用意されるほか、電動ガラスサンルーフが標準となるなど、上級グレードらしい充実した装備が用意される。
3列7人乗りのシート配置は、乗員と荷物の量に応じてさまざまな使い方が可能で、多人数乗車によってミニバン感覚の使い勝手も実現する。
運転席・助手席のSRSエアバッグシステムのほか、SRSサイドカーテンエアバッグ、EBD付き4W-ABS、プリテンショナー&ロードリミッター、全席3点式シートベルトなど、安全装備の充実度が高いのも魅力だ。
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