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エレガントでありながら躍動感のあるスポーティな雰囲気のエクステリアは・・・   　 　 高く設定された最低地上高とブラックのボディトリムが悪路での・・・ 　Ｘ３のエクステリア・デザインは「いかにもＢＭＷらしい」と言えそうな躍動的な雰囲気が特徴だ。最新の５シリーズや６シリーズ、そしてＺ４などの顔を見慣れた目からすると、そのフロントマスクは意外にもコンサーバティブ印象を受ける。が、長いノーズを強調した基本プロポーションや後端でキックアップしたベルトラインなど、ダイナミックなそのルックスにはやはりＢＭＷ車ならではのスポーティ感覚が溢れている。前後パンパーを含めたボディ・ロワーセクションをブラックアウト化し、２トーン・カラー調にまとめているのもこのクルマなりの特徴。いずれせよこうしたモデルでもスポーティな雰囲気が基調となるのは、もはやＢＭＷの“特技”と言って良いかも知れない。 　４５６５×１８５５×１６７５ｍｍというＸ３のボディの全長×全幅×全高サイズは、Ｘ５のそれに比べると全長と全高がひと回りほど小さ い、という関係を持ち、実はアメリカ市場をメインに考えたＶ８も搭載するＸ５に対し、Ｘ３はアジア・欧州市場をより重視したモデルと、両者のキャラクターには、サイズ も含め、 かなりの大きな相違点があるのだ。車両重量も２トンを超えるＸ５に対し、こちらは１・７トン台と比べればずっと軽量。そうした点から、Ｘ３は「日本市場にもより適したモデル」とそんな見方も出来そうだ。 　いずれにしても多くの人により身近な存在としてデビューしたのがＸ３。エクステリア・デザインにもそんな“等身大”のイメージが反映をされているように思える。 　メルセデスベンツＭクラスのスタイリングは、各社が送り出す最新のＳＵＶの中にあっては少々“道具感”が強い印象だ。いかにも頑丈で堅実な道具として働いてくれそうな雰囲気が強い一方で、正直なところプレミアムカーとしての“華”には乏しい感も拭えない。このあたり、オーソドックスではあるがそれゆえに好みの分かれそうな、このクルマのルックスの特徴と言って良いかも知れない。 　ＭＬ３５０のボディ３サイズは４６４５×１８３５×１８２０ｍｍ。すなわち、Ｘ３と比べてみると全高が突出して高い事がわかる。ちなみにＸ３の兄貴分であるＸ５と比べてもそれはまだ８０ｍｍも高い。こうして、ヨーロピアンＳＵＶの中でも際立って背が高いのがＭクラスのプロポーションの特徴なのだ。 　 乗用車系ではこのところ“新しい顔”にチャレンジを続けるメルセデスではあるが、Ｍクラスのフロントマスクは誰がどんなアングルから目にしても「納得のメルセデス顔」という印象だ。Ｘ３と並べるとノーズ部分が随分と短く見えるが、これは長い直列６気筒エンジンを積むＸ３に対してこちらの心臓がＶ型６気筒ユニットである事とも大いに関係がある。見方を変えると、エンジンの短さを生かしてそれだけ室内部分を大きく感じさせるテクニックを用いているのが、このクルマのプロポーションの特徴とも言えるわけだ。やはり“道具感”の強いのがこのクルマのルックスと受け取れる。 　 中央にスリーポイントスターが輝く、迫力のあるフロントマスク   　 　 “道具”としての頑丈で堅実なイメージを醸し出すオーソドックスな・・・ 　 　 Ｖ字シェイプのボンネットフードやショルダー部分の張り出しなど、・・・   　 　 気品を保ちながら、SUVに不可欠なタフでワイルドな雰囲気を抜かりなく演出 　ＸＣ９０のスタイリングは、ボルボの最新セダン／ワゴンたちとさりげなくイメージを共有するなかなか巧みなテクニックを用いて構築されている。Ｖ字シェイプを強調するボンネットフードやショルダー部分の張り出しを強く残したベルトラインなどは、Ｓ６０／Ｖ７０やＳ４０／Ｖ５０などに用いられてきた“新世代ボルボ車”に共通をするデザインキーそのもの。それでいながらＳＵＶに不可欠なタフでワイルドな雰囲気を抜かりなく演じるのも、またこのクルマのデザインの見どころだ。誰からもひと目で「ボルボだ」と理解して貰えるアイデンティティを示しながら既存のボルボ車とは比べ物にならないほどの力強さをアピールする手法は、何とも上手いものと言える。 　全長×全幅サイズはいずれもＸ３／ＭＬ３５０よりもひと回り大きく、中でも４８００ｍｍという全長と２８５５ｍｍのホイールベースは両ライバルをハッキリと凌いでいる。実は３車の中でこのモデルのみが、３列目シートを備えた７人乗り仕様をリリースする。全長の長さはそれを踏まえたものなのだ。見方を変えると、ＸＣ９０はピープルムーバーとしての機能も備えた本格ＳＵＶの中ではむしろ「コンパクト」と言える事になるかも知れない。いずれにしても、窮屈とは言え７人が合法的に移動可能であるのはＸ３やＭＬ３５０には出来ない芸当だ。 　 BMX X3を取り扱っているオートックワン加盟ディーラーを検索します。 郵便番号を入力し、次へお進みください。 〒  -    Mercedes-Benz ML350を取り扱っているオートックワン加盟ディーラーを検索します。 郵便番号を入力し、次へお進みください。 〒  -    VOLVO XC90を取り扱っているオートックワン加盟ディーラーを検索します。 郵便番号を入力し、次へお進みください。 〒  -    　 Text：河村康彦 Photo：原田淳

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