世界中でヒット作となったＸ５に続くＢＭＷのＳＡＶ第二弾がブランニュー・モデルであるＸ３。ちなみにＢＭＷが名付けた“ＳＡＶ”とは『Sport Activity Vehicle』の頭文字を取ったもの。もはや一般名詞化した“ＳＵＶ”に対しそれらとは一線を画したよりスポーティな走りのイメージを訴求する。いかにもＢＭＷらしいプレミアム化戦略だ。    そのネーミングからも想像が付くように「Ｘ５の弟分」としてリリースされたこのクルマはＢＭＷ車としては唯一、自社の工場以外で生産されるのが話題の一台でもある。生産を担当するのはオーストリアはグラーツに居を構えるＭＳＦ社。格付け会社によって定期的に最上級の格付けを得るなど「ＢＭＷグループのパートナーとしては理想的なメーカー」という同社の専用ボディショップと組み立てラインから、Ｘ３は世界に送り出される事になる。他のＢＭＷ同様にモノコック製のボディに搭載される心臓はＢＭＷが得意とする直列６気筒ユニット。２・５、もしくは３リッターのエンジンが発したパワーは“Ｘドライブ”と呼ばれる最新の電子制御４ＷＤシステムを介して４輪に伝達される。 　 　    ７シリーズや５シリーズ、さらにはＺ４に６シリーズと何とも跳んだ（!?）デザインのモデルが相次いでリリースされるこのところのＢＭＷ車。そうした中からすればＸ３のスタイリングは比較的「驚きが少ない」と言って良いかも知れない。もちろんそうは言ってもそのルックスはいかにもＢＭＷ流儀を感じさせるもの。すなわちそれは、ボディ各部の大きな対障害角など幾ばくかのオフロード踏破要件を考慮しつつも、基本的にはダイナミックで躍動感に富んだいかにも“走りのＢＭＷ”というイメージに相応しいものということだ。    Ｘ３の全長×全幅は４５６５×１８５５ｍｍ。これは兄貴分であるＸ５のそれに比べるとそれぞれ１００ｍｍと１５ｍｍ小さい値。１６７５ｍｍの全高は６５ｍｍのマイナスで、２７９５ｍｍと長いホイールベースもＸ５に比べると２５ｍｍのマイナスという関係を持つ。フロントバンパーからフェンダーアーチやサイドシルを経てリアバンパーへと続くロワーボディ部分をブラックアウト化する事で、よりタフでちょっとワイルドな雰囲気を醸し出すこのクルマのもう一つのエクステリア・デザイン上の拘りは、リアエンドでキックアップしたベルトライン。“ホフマイスター・キック”と名付けられたこのライン処理は「クラシックなデサインコンセプトをＢＭＷ流に新たに解釈したもの」と言う。前後の短いオーバーハングに比較的長いボンネット・フードというＢＭＷ車ならではの基本プロポーションと共に、このあたりの処理がＸ３により高い躍動感を与えているのだ。    毎度の事ながらボディカラーの選択肢が多岐に渡ることもＢＭＷ車の見逃せないセールスポイント。Ｘ３の場合も全１０色を用意。シートカラーやインテリアカラーとの組み合わせをあれこれ考えながら、事実上「自分だけのＸ３」づくりを楽しむ事が可能になる。 プレミアムＳＡＶとして新たにＸファミリー・・・ 　 サイドを走る2本のショルダーラインは、・・・ 　 深みのある凹凸感が、個性を際立たせる・・・ 　    いかにもＢＭＷ車らしい躍動感に富んだエクステリアのデザインを受けるように、Ｘ３はまた個性的なインテリア・デザインの持ち主でもある。“フットボール型”のダッシュボードや２眼式のメーター、３本スポークのステアリング・ホイールなどがとてもスポーティな雰囲気。それもそのはずで、そうした部分のデザインモチーフはあの２シーター・スポーツモデルであるＺ４と同様のもの。このあたりも、自ら送り出すモデルが単なるＳＵＶには留まらず、それを超越した“ＳＡＶ”と語る所以のひとつでもあるのだろう。    シンプルでありながら各種の視覚系や操作系が理路整然とレイアウトされたＸ３のダッシュボードのデザインは、まさに“機能美”という言葉がピタリと決まるテイストだ。ＢＭＷ車で初めて「自社工場以外で組み立てられるモデル」とは言うものの、もちろんそのクオリティのほどは他のモデルと同様の一級品。    装備の充実ぶりも特筆すべき水準で、オート・エアコンや自動防眩ルームミラー、オンボード・コンピューターやＣＤプレーヤー付きのＡＭ／ＦＭステレオ等は標準装備。さらに、広大な開口面積を誇る電動パノラマ・ガラスサンルーフや進行方向を最適に照射するアダプティブ・ヘッドライト、ルームミラー内蔵方式のＥＴＣ車載機やスポーツシートなど、ＢＭＷならではの多数のアイテムもオプション設定される。お仕着せの“セットオプション”ではなくこうして自分好みの仕様を作り上げて行くことが容易いのもＢＭＷ車の魅力。もちろんシートやトリム部分の素材やカラーにも、他のＢＭＷ車同様に自分ならではの主張を反映させる事が可能である事は言うまでもない。 “機能美”という言葉がピタリと決まる・・・ 　 スポーツ・パケージには、スポーツ・タイプ・・・ 　 Ｘ３のラゲッジルームは、最大で１，５６０リッター・・・ 　    『２・５ｉ』と『３・０ｉ』という２タイプの日本仕様のＸ３が搭載するのは、３シリーズやＺ４等すでに他のモデルに積まれて定評ある２・５リッターと３リッターの直列６気筒ＤＯＨＣエンジン。そのパワーを最新の電子制御４ＷＤシステムを介して４輪に伝える……というパワーフローは冒頭にも述べた通りの事柄。ちなみに、電子制御式の多板クラッチを巧みに用いて前後輪へのエンジントルクを自在に配分するこの“Ｘドライブ”のユニットは、兄貴分であるＸ５に用いられているシステムと基本を共にするものだ。    Ｘドライブと共に他の乗用車系モデルにはないＳＡＶならではの装備が“ＨＤＣ”。ヒル・ディセント・コントロールというその名が示すように、このシステムは急な坂道で威力を発揮する最新テクノロジーを駆使した電子制御ディバイス。コンソール上のスイッチを操作しシステムを作動させると、勾配や路面状況に拘わらずまずは８ｋｍ／ｈという微低速を目指して下り坂での車速を自動的にコントロール。さらにステアリング・ホイール上に設けられたクルーズコントロール用の車速増減スイッチを操作すると目標スピードを６〜２５ｋｍ／ｈの範囲内で任意に設定する事が可能となり、従来であれば特殊なテクニックが要求される滑りやすい急勾配の降坂を誰にでも安全に行えるようにサポートする。    その他のボディやサスペンション、ステアリング・システム等の構造は、いずれも常用車系モデルに対して大きく異ならないものを採用。すなわち、基本構造は乗用車系モデルと同様。その上で前述のような最新の各種電子ディバイスとアプローチ・アングルやディパーチャー・アングルなど大きな対障害角を備えたボディ・デザインを用いて優れたオフロード走破性を確保する、というのがこのクルマの基本的なクルマづくりの考え方と受け取って良いだろう。 Ｘ３が搭載するのは、定評ある２・５リッター・・・ 　 新開発の４ＷＤシステム”xDrive”を搭載し、・・・ 　 必要な最低地上高を確保いながらも可能な限り・・・ 　 　 プレミアムSUV徹底比較！ New BMW X3のデビューを記念して、プレミアムSUVを徹底比較！対するはメルセデス・ベンツ ML350とボルボ XC90！あなたならどのクルマ？ プレミアムSUV徹底比較第2弾！ 注目のBMW X3の発表を記念したプレミアムSUVの徹底企画第2弾！BMW X3、フリーランダー、ハリアーの3台を比較してSUVの魅力に迫る！